경주 APEC 정상회의, 한국 경제의 새로운 전환점이 될까

며칠 전 열린 2025 경주 APEC 정상회의를 TV로 보면서, 문득 한국이 정말 달라졌다는 생각이 들었어요.

예전엔 이런 국제회의가 있으면 ‘뉴스용 행사’ 정도로만 느껴졌는데, 이번엔 분위기가 전혀 달랐죠.

이재명 대통령의 외교 일정이 연일 보도되고, 세계 각국 정상들이 경주를 찾으면서 “한국이 아시아 경제의 중심에서 목소리를 내고 있구나” 하는 게 실감 났어요.

 

특히 경주가 선택된 것도 의미 있었어요. 수도권이 아닌 지역 도시가 이렇게 큰 국제행사를 치러내는 모습을 보니, 지역균형발전에도 긍정적인 신호로 받아졌어요. 

 

 

AI·디지털 전환, 한국이 제시한 경제 방향

이번 경주 APEC의 핵심 주제는 ‘AI 전환과 포용적 성장’이었어요.

AI라는 단어가 이제는 낯설지 않지만, 이걸 국가 단위의 경제 전략으로 구체화하는 건 또 다른 이야기죠. 이재명 대통령은 개막 연설에서 “AI는 기술 경쟁을 넘어 인류 경제의 구조를 다시 짜는 흐름”이라 말했는데, 그 말이 꽤 와닿았어요.

 

우리나라는 반도체, 디지털 인프라, 데이터 산업에서 이미 세계적인 위치에 있잖아요. APEC에서 한국이 주도적으로 AI 협력 모델을 제시했다는 건, 앞으로 수출 산업의 판도가 기술 중심으로 더 빠르게 이동할 거라는 신호로 느껴졌어요.

 

AI, 반도체, 그린에너지 등 첨단 분야에 대한 국제 협력은 당연히 국내 기업들에게 투자 기회로 이어질 가능성이 높아요. 삼성, 현대, 네이버 같은 대기업뿐 아니라 스타트업과 지역 중소기업에게도 글로벌 시장 진출의 문이 조금 더 열릴 거라 생각돼요.

 

경주에서 확인한 ‘균형 성장’의 가능성

이번 회의를 보면서 개인적으로 가장 인상 깊었던 건 ‘경주’라는 도시가 다시 한 번 주목받았다는 점이에요.

저도 예전에 불국사나 첨성대를 보러 몇 번 가봤지만, 이번엔 뉴스 속 배경으로 등장하는 경주가 훨씬 현대적이고 세련된 느낌이었어요.

 

전통문화와 첨단기술이 공존하는 도시의 모습이 한국이 추구하는 ‘균형 있는 성장’의 축소판처럼 보였어요.

실제로 회의 기간 동안 숙박업, 음식점, 교통 관련 매출이 크게 늘었다고 하더라고요. 단기적 경제효과를 넘어, 앞으로는 경주가 국제회의나 MICE 산업의 중심지로 발전할 가능성도 충분하죠.

 

이건 단순히 ‘행사 한 번 잘 치른’ 수준이 아니라, 지역경제의 체질이 바뀌는 시작점이 될 수도 있다는 생각이 들었어요.

 

경주 APEC 이후, 한국 경제의 향방

이번 회의에서 주목할 점은 AI와 인구구조 변화 대응이라는 주제가 단순한 선언으로 끝나지 않았다는 거예요.

한국이 주도한 논의가 실제 투자나 기업 협력으로 이어질 가능성이 높아요.

 

단기적으로는 APEC을 계기로 외국인 투자 유입, 수출 신장 기대감이 커졌어요.

특히 원·달러 환율이 높은 구간을 유지하는 가운데, APEC 이후 시장이 안정세를 보일 경우 수출 기업엔 분명 호재죠.

 

하지만 동시에 물가, 금리, 환율 같은 거시 변수들은 여전히 불안해요. AI 산업과 수출 확대가 성장 모멘텀을 만들겠지만, 내수 회복 없이는 체감경기가 좋아지긴 어려운 현실이죠. 결국 정부와 기업이 APEC을 계기로 기술·인재·지역 투자를 어떻게 이어가느냐가 한국 경제의 다음 단계를 결정할 겁니다.

 

개인적으로 이번 회의를 보며 “한국이 진짜 글로벌 경제의 중심축이 되고 있구나”라는 자부심이 생겼어요.

외교적으로도 실수 없이 차분하고 전략적인 대응을 보여줬고, 세계 각국 언론에서 ‘한국의 국격이 한 단계 올라섰다’는 평가가 이어지는 걸 보니 경제뿐 아니라 외교력에서도 의미 있는 진전을 이뤘다고 느꼈어요.

마무리하며

이번 경주 APEC은 단순한 회의가 아니라, 한국이 새로운 시대의 경제 비전을 제시한 자리였다고 생각해요.

AI, 인구 변화, 지역균형, 외교 리더십. 이 모든 키워드가 결국 한국 경제의 지속가능한 성장과 연결되니까요.

 

앞으로 한국 경제가 어떤 방향으로 나아갈지, 그리고 이번 회의의 여운이 실제 정책과 투자 흐름에 어떻게 이어질지 지켜보는 일 자체가 흥미로울 것 같아요. ‘경주’라는 도시 이름이 앞으로 세계 경제 뉴스에 자주 등장하길 바라면서요.

 

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